改变孩子吃饭的习惯需要时间和耐心一旦幼儿出现了不好好吃饭的问题，就需要时间、理解和耐心来解决这个问题。父母当然会感到着急。只要孩子不想吃饭，他们自己也很难放松下来。但是，孩子食欲下降的主要原因，正是由于他们的担心和一再催促孩子吃东西。在这种情况下，即使他们尽最大的努力来改变自己的做法，孩子也需要花上好几个星期的时间才能逐渐恢复自己的胃口。他需要有机会来慢慢地忘记一切与吃饭有关的不愉快联想。
幼儿的食欲就好比一只老鼠，家长急切地劝食就像猫一样把老鼠吓回洞里。我们并不能因为猫在朝另一个方向看，而说服老鼠胆大起来。要想让老鼠胆大起来，猫就必须让老鼠单独呆上一段时间。
父母也有想法当孩子经常不好好吃饭的时候，父母精神上的压力很重。最明显的是忧虑：担心孩子会发展为营养不良或者失去一般的抗病能力。尽管医生反复地向孩子的父母保证，吃饭有问题的孩子不会比其他孩子容易得病，但是仍然很难使父母相信这一点。这些父母经常感到内疚，猜想亲戚、朋友、领导、医生会认为他们没有尽到家长的责任。其实，大家根本就没有这样认为。实际上，这些人的家里很可能有一个不好好吃饭的孩子，因此他们能理解这类父母的心情。另外，家长还可能不可避免地在精神上感到疲惫和恼怒。因为孩子可能我行我素，使父母的各种努力付之东流。这是父母最难过的心情，因为它使得父母感到很惭愧。一个有趣的情况是，有不好好吃饭的孩子的家长们往往会回想起自己在童年时代也存在的类似问题。他们十分清楚地记得被催着或者强迫吃饭只能起到反作用，然而却发现自己不那样做就没有办法。他们此时内心里的焦虑、内疚和恼怒，在某种程度上说就是他们从童年时期就深藏在内心的感觉。愉快时餐对于挑食或者厌食的孩子，我们的目的不是迫使孩子去吃饭，而是让他产生想吃东西的欲望。
吃饭的时候要尽量不谈论有关孩子吃饭的问题，无论是恐吓的方式还是鼓励的方式都不要采用。决不要因为他吃得特别多而称赞他，也不会因为他吃得少而显得失望。经过实践锻炼以后，你就能做到不去想孩子吃不吃饭的问题了。这时，你就有了真正的进步。当孩子感到没有压力的时候，他自然就会把注意力转移到吃饭的问题上来。
也许你会听到这样的建议：“把饭放在孩子面前以后你就什么也不要说了。三十分钟以后无论他吃掉多少，你都要把饭撤走，而且下顿饭之前不要给他任何东西吃。”这话不煆，因为只要孩子饿了，他自然就会吃东西的。但是，这种做法只有在父母不生气的情况下，而且不是把它作为一种惩罚手段的时候才是正确的。与此同时，父母还必须表现出心情愉快的样子。但是，父母往往可能气哼哼地把饭莱“啪”地一声甩在孩子面前，严厉地说：“听着!你如果在30分钟内不把饭吃完，我就把饭端走。晚饭前你什么也甭想!”然后就站在一边盯着他，看他到底吃不吃。结果适得其反，这样的恐吓使他更加倔犟，于是一丁点儿食欲都没有了。一个决心不想吃饭的犟孩子在这种冲突中总是能战胜父母的。
其实，无论你采用强迫手段还是以拿走食物相威胁，你的目的都不应该是使他觉得对抗不过你就得吃饭，而应该让他觉得自己吃饭是因为自己想吃。
要想做到这一点，你首先应该给孩子提供他最喜欢吃的东西。要使他在吃饭的时候馋得直流口水，迫不及待地要吃东西。所以，培养这种进食态度的第一步，是为他提供两至3个月的他最喜欢吃，而且有益于健康的食品，同时，尽量使他的进食保持营养平衡，并且避免提供任何他不喜欢的食物。
如果孩子仅仅是不喜欢吃某一类或者某一种食物，而对其他大部分食品都喜欢。这两部份讲述了在小孩恢复胃口之前，或者在他吃饭时的紧张感消除之前，怎样用一种食品来代替另一种食品。